がんは、大きさや広がり（浸潤・転移）がどの程度かによって、0から4まで5段階のステージに分類されます。目安としてはがんが上皮や粘膜にとどまっていればステージ0、がんが筋肉の層まで達しているが、リンパ節には転移していなければステージ1、筋肉の層の先まで浸潤しているか、筋肉の層にとどまっていてもリンパ節に転移していればステージ2です。ここまでが初期がんで以降は進行がんになります。腫瘍が筋肉の層の先の深い部分まで浸潤したり、臓器の外まで大きくなったりして、リンパ節に転移があればステージ3、がんが臓器の外に浸潤し、主要な血管に達していたり、離れた臓器に転移していたりするとステージ4。5年生存率はこのステージによって判断され、治療の方針もステージに応じて決められています。
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