免疫チェックポイント阻害剤

免疫細胞は体内の異物を攻撃し排除しますが、過剰に機能して、正常な細胞を傷つけないよう、抑制する仕組みを持っています。免疫細胞のひとつであるT細胞には免疫チェックポイントというスイッチのような部分があり、ここに働きかけることで、T細胞は機能しなくなります。がん細胞は様々な手段で免疫の邪魔をして生き延びますが、この仕組みを利用して、免疫にブレーキをかけることがあるのです。免疫チェックポイント阻害剤はこのブレーキを解除することで、免疫ががん細胞を攻撃出来るようにします。T細胞の免疫チェックポイント「PD-1」にはがん細胞のPD-L1が結合して機能させなくするのですが、先回りしてPD-1と結合してしまうのが、オプジーボやキイトルーダです。PD-L1はがん細胞だけでなく正常細胞にも存在するため、副作用としてT細胞が暴走して、正常細胞を攻撃し、自己免疫疾患などを招く危険が1割程度あります。