再発や転移と密接な関係にあるがん幹細胞は、抗がん剤の効果が届きにくいという特徴があります。
アスタチン211ががん幹細胞のみを破壊
がんの再発や転移に深く関係しているとされているのががん幹細胞です。幹細胞と同様、様々な細胞に分化し、また分裂のペースが非常に緩やかなので、抗がん剤の攻撃が及びません。このがん幹細胞を狙い撃つ手段として、放射性医薬品の有効性が明らかになりました。アスタチン211の出す放射線は、細胞1個を破壊する程度のエネルギーで、また半減期が7時間程度。これをがん幹細胞に集まり易い物質と結合させて投与することで、正常細胞には影響を与えず、がん幹細胞のみを狙い撃つことが出来ます。福島医科大学先端臨床研究センターではヒトの急性骨髄性白血病のがん細胞を埋め込んだマウスに、この放射性医薬品を投与したところ、がん幹細胞のみを破壊したことを確認しています。
